「深夜に子どもを保育園に預ける親」が増加。どうするよこの国

9月から「深夜に子どもを預ける親」が増えているワケ　「24時間保育園」の園長が語る実態〈dot.〉

　9月に緊急事態宣が全国的に解除され、飲食業や旅行業も含めて徐々に経済が回り始めた。リモートワークが一部解除された企業もあり、昼・夜ともに街の人出は増加した。そうなると、また課題となるのは小さな子どもの預け先だ。夜の街が息を吹き返せば、そこで働く家庭の子どもには“居場所”が必要になる。コロナ禍となって以降、夜間保育の状況はどうなっているのか。都内で唯一、24時間保育を行う保育園の園長と保育士に実態を取材した。

「来月にはまた園児が増える予定です。いま続々と見学者が来ています」

　東京都新宿区にあるエイビイシイ保育園の園長、片野清美さんはこう話す。エイビイシイ保育園は、東京都で唯一、24時間保育を行う認可保育園だ。

　園には0歳（生後43日以上）～5歳までの子ども90人が通う。11時～22時の基本の保育時間に加え、その前後13時間の延長保育が利用できるので、夜遅くまで親が働く家庭の強い味方となっている。深夜まで子どもを預けて働く親というと、いわゆる水商売をイメージしがちだが、子を預けている親の職業は多様だ。

「今は保護者の7割が企業や役所勤めの人です。医師、看護師、新聞記者や国家公務員、警察官などもいます。両親ともにそうした仕事をしている家庭もあれば、母子家庭、父子家庭も3割ほどいます」

　夜遅くまで働く親の代わりに、保育園では夕食を食べさせ、風呂に入れ、20時には就寝させる。創立以来、認可外の期間も含めて38年間、昼も夜も変わらず保育を続けてきた。

　しかし、コロナ禍で状況は一変。常時35人ほどいた夜間の利用者が半減したという。さらに、飲食店を経営していた保護者の中には、経営が立ち行かず店を畳んで引っ越す人もいた。

「こんなこと初めてですよ。0歳の新規入園者も4月は0人。保護者からいただく保育料も減りますし、深夜保育の補助金もなくなりました。抱えている保育士も多いので、経営も苦しかったですね」
https://news.yahoo.co.jp/articles/b9ed29a43e4283ba20b76a5f3e65cfe5a07dcde1

保育園のやってる事自体は素晴らしいんだけどね(´･ω･`)

「おもちゃは使うたび消毒、ドアノブなど頻繁に手が触れる部分は常に手が空いた職員が消毒作業をします。給食もなるべく対面を避け、4～5歳の幼児クラスでは黙食を指導しています。幸いうちの保育園ではまだ感染者が出ていませんが、行事も行えず、子どもたちに日常を過ごさせてあげられてないもどかしさはずっと感じています」

　そんな中、9月には緊急事態宣言が全国的に解除され、だんだんと日常が戻り始めた。4月には入園者がいなかったエイビイシイ保育園にも、徐々に見学者や入園希望者が増えてきた。

「9月ごろから増え始めましたね。今も続々と問い合わせが来ているので、年内には残りの枠も埋まってしまうと思います」

　東京で24時間保育が可能な認可園は1つしかない。エイビイシイ保育園に入れなかった子どもは、ベビーホテルなど認可外の施設に預けられることになる。数年に一度、そうした施設で保育事故などが起こると、預けている親も一緒にバッシングをされてきた。しかし、今でもベビーホテルなどを利用せざるを得ない保護者は多い。なぜ認可の24時間保育園が増えないのだろうか。

「夜間の保育は昼間に比べてお金がかかります。夜間保育を増やすとなれば、今よりさらに（行政からの）補助を手厚くしてらわないと、手を挙げる園はなかなかいないと思います」

　夜間保育園が広がらない理由の一つに「行政の偏見があるのではないか」と片野さんは憤る。

「（担当者から）よく言われるんです、夜間なんて水商売の子どもばっかりだろうって。夜間の保育園なんか作ったら子どもを預けっぱなしにする親が増えると思われている。実際は企業勤めや公務員の親が大半ですし、いわゆる水商売と言われる職業の親だってちゃんと迎えに来ますよ、当たり前じゃないですか」

　保育園の運営には保育士の確保が不可欠だが、給与や労働環境などの待遇が悪いというイメージから、働き手が集まりづらい現状がある。岸田文雄首相は、就任後の所信表明演説で保育士の待遇改善に言及したが、現場はどう受け止めているのか。

本当は一番多いのはシングルマザーの風俗嬢やろなあ…